压力容器泛指工业生产中用于完成反应、传热、传质、分离和贮运等生产工艺过程，并承受一定压力的容器。如反应容器、换热容器、分离容器和贮运容器等。由于生产过程的多种需要，压力容器的种类繁多，具体结构也多种多样。但其共同的特点是它们都有一个承受一定压力的各种不同形状的外壳。

我国《锅炉压力容器安全监察暂行条例》（以下简称《条例》）把压力容器定义为“压力为一个表压以上的各种压力容器”。并明确规定，设计、制造、安装、使用、检验、维修、改造等部门必须遵照执行。我国压力容器分为固定式压力容器和移动式压力容器，包括各类气瓶（无缝气瓶、有缝气瓶、溶解乙炔气瓶、液化石油气瓶）、液化气体汽车槽车、铁路罐车。