一种由民间建造的拱桥——双曲拱桥于六十年代诞生于江南水乡无锡。由于这种桥梁结构比较轻盈，适宜于软土地基上建造，是当时条件下农村小跨轻载桥梁的合理桥型，后被广泛采用。

由于双曲拱桥在施工中隐定性不足，断面抗弯性能较弱等缺点，使它先天不足，难以适应大跨度和重载以及软土地基条件，在使用若干年后出现了不少隐患，影响了桥梁的寿命。

双曲拱桥主拱圈通常是由拱肋、拱波，拱板和横向联系等几部分组成。在施工中采用“化整为零”，预制拱肋和拱波，再组合拼装起来与现浇混凝土拱背层形成拱圈，使桥梁以组合式整体结构承重。

拱肋是主拱圈的重要组成部分，它参与拱圈共同承受全部恒载和活载，对主拱圈质量有重大影响。因此必须保证拱肋具有足够的强度、刚度、纵向和横向稳定性。拱肋通常利用支架现浇混凝土或采用预制安装的方法施工。预制的拱肋，如果长度太大，不便于预制、运输和吊装，则常常分成几段。由于拱顶往往是受力最不利的截面，因引拱肋分段时接头不宜布置在拱顶。而接头宜设置在拱肋自重作用下弯矩最小的地方，一般在跨径的0.29～0.32倍附近。这样，拱肋一般均分为三段。

拱波参与主拱圈共同承受荷载，拱板在拱圈截面中占有最大比重，而且现浇混凝土拱板又将拱肋、拱波连成整体，使拱圈能以实现“集零为整”。因此，拱板在加强拱圈整体性方面起着重要的作用。

双曲拱桥试验表明，它与梁桥一样，当拱肋间无横向联系时，在集中荷载（车辆荷载）作用下，各片拱肋的变形在横桥方向是很不均匀的。有较强横向联系的拱圈，各肋间的变形就比较均匀一致。这说明设置和加强横向联系可以使拱圈在外荷载作用下受力均匀，避免拱波顶可能出现的纵向裂缝。显然，对于宽桥，横向联系的作用就更加突出。