外壳不接地的情况：在电焊机绝缘损坏时焊机外壳将带有电压，如果这时有人触及焊机外壳，人体与大地及电源中性点工作接地线（三相四线制系统中性点一般都接地）构成回路，如上图中带箭头虚线所示，电流将通过人体造成触电事故。

　　外壳接地的情况：电焊机绝缘损坏焊机外壳带电时，焊机外壳经外壳接地线直接与大地接通构成短路回路（如上图中不带箭头的虚线），这个短路电流将使电源的保护装置（自动开关、熔断器或熔丝）动作，使电焊机的电源断开。电源未切断之前，即使有人接触焊机外壳，由于外壳接地线的电阻几乎为零，几乎没有电流通过人体，也可起到保护人身安全的作用。