凡在行车工作中，因违反规章制度、违反劳动纪律、或技术设备不良及其他原因，造成人员伤亡、设备损坏，影响行车及危及行车安全的，均构成行车事故。行车事故分为列车事故和调车事故。

　　列车事故分为以下情况：列车与其他调车作业的机车、车辆等互相冲撞而发生的事故；调车机车进入区间（跟踪、越出站界调车除外）发生的事故；客运列车在中途站进行摘挂（包括摘挂本务机车）或转线作业发生的事故，以及客运列车或客运列车摘下本务机车后的车列，被其他列车、机车、车辆冲撞造成的事故。

　　调车事故是指列车以调车方式进行摘挂或转线而发生的事故。

　　不论是列车运行事故还是调车事故，都是机车、车辆和列车在线路上运行过程中发生的事故，由于铁路运输生产过程的特点，旅客和货物必须依附并伴随着列车的运行而共同移动才能实现位移，因此，行车事故往往会直接牵连或波及到旅客和货物的安全。有相当一部分的客运事故和货运事故都是因为行车事故引起的。

　　行车事故主要有冲突（包括列车冲突、调车冲突和其他冲突）、脱轨（包括列车脱轨、调车脱轨和机车车辆脱轨）、列车火灾、电气化铁路接触网触电以及机车车辆伤害等。

　　铁路对行车事故按其造成的设备损坏程度、人员伤亡情况以及对行车影响的程度，分为特别重大事故、重大事故、大事故、险性事故、一般事故5个等级。