在土木工程或建筑项目管理中，总时差和自由时差是两个非常重要的概念，它们都是用来评估项目进度安排的灵活性。
总时差是指，在不影响整个工程项目完成时间的前提下，某项工作可以推迟开始的最大时间。简单来说，就是某个任务可以在不延长整个项目工期的情况下，最多可以延迟多少时间开始。这个值对于识别哪些活动具有调整空间非常重要，同时也帮助项目经理确定哪些是关键路径上的活动（即总时差为0或负数的活动）。
自由时差则是指，在不影响紧后工作最早开始时间的前提下，某项工作可以推迟开始的最大时间。这意味着如果一个任务有正的自由时差，那么它可以在不影响其后续任务按计划进行的情况下被延迟。自由时差反映了单个任务在其直接后续任务之前拥有的灵活性。
两者之间的联系在于它们都是衡量项目活动中可调整的时间范围，但侧重点不同：总时差考虑的是整个项目的完成时间不受影响的最大延迟量；而自由时差关注的则是不对其紧接下来的活动造成影响的前提下，该活动可以延后的最长时间。在实际应用中，了解和管理好这些时差对于确保项目按时完成至关重要。