所谓隧洞就是穿过土层的孔洞。人多数人想象的隧洞总是大得足以让列车通过，或者让公路穿越而过，但定向钻机钻出的最小孔洞也是地地道道的隧洞。微隧道开挖指的是（机拍）直径大于1m、但还不足以大得能让车辆通过的隧洞。微隧道开挖常常用于挖掘敷设大直径上下水管道的隧洞。有时人工操作，有时采用遥控挖掘。Akkerman公司提供的一些微隧洞开挖系统，操作工是坐在钻机内操纵钻机向前钻挖的。这种钻机钻出的隧洞直径至少有1m.

　　在泰国曼谷，有许多上下水管道敷设工程。在泰国的沙没巴干省，有一项直径3.0m、全长30.5km（还带一条直径不同的90km长连接集水下水管道）的下水道主管线敷设工程。为安装这项重要基础设施，选择了顶管敷设方法。该下水集水系统的无雨天日均下水流量为52.5万立方米棗生活污水和商业污水共占一半，另一半是工业污水。这条新建下水系统将为76.5万人提供服务。将敷设391条溢流管道汇集居民生活污水和商业污水，并敷设108条工业污水直接连接管道。该项工程需要设850个入孔和10个泵站，来自泰国、澳大利亚、英国和美国的工程师和承包商参与此项工程。

　　在当前30.5km的这一期工程中，承包商使用了5台Soltau隧洞钻机。此种钻机的外径为3.6m，其挖掘系统是针对在沙没巴干省预期会碰到的地层状况专门设计的。该机导向段为4m，机头2m，其关节可转动5度。导向段用螺栓刚性地连接到4m长的拖曳段上。机器前段重55t，拖曳段重32t.使用吊车吊运机器、管道、以及地下需要的工具及材料等。管道内底标高在现有道路或水平面以下8m—20m，工作轴杆相距600m.

　　Soltau微隧洞挖掘机是从设在地面的一个靠近顶管轴杆的装备齐全的控制室内控制的。操作工既能清楚地看到顶管轴杆底部，又能看清门式吊车的运动情况。

　　Akkerman微隧洞挖掘机使用的标准动力是液压系统，为的是避免在头顶使用高压电，而且使更换尺寸更经济。这种微隧洞挖掘机装有关节，可在任何方向上转向。这就意味着，正确使用激光，该机就能保持最严格的线性和坡度。一名操作工坐在机器前部，观察土壤情况并监视隧洞挖掘线性及坡度。作为一种安全措施，在所有Akkernan钻机上都装有煤气检测系统，作为标准件随机供应。Akkerman钻机分两种类型：转轮式和挖掘机式。转轮式钻机有三个刀头：泥土刀头用了对付泥沙和粘土；碳化物刀头用于对付软岩石至中硬度和硬岩石；沙套筒适合于钻挖松散、不稳固的土壤（但土质实际上是不能流动的）。挖掘机式钻机由一个可转向的护罩、一个带控制模块的反铲式挖掘机和一个链传动输送机组成。泥土被挖下后，随挖随落到输送机上，或被拉到输送机上运走。该机制造公司的总裁梅纳德。阿克尔曼解释说：“微隧洞挖掘机的最简单定义是：一个遥控顶管系统。”