地球自形成以来，经历了约46亿年的演化过程，进行过错综复杂的物理、化学变化。在距今200万？300万年前，才开始有了人类出现。人类为了生存和发展，一直在努力适应和改变周围的环境。利用坚硬岩石作为用具和工具，从矿石中提取的铜、铁等金属，对人类社会的历史产生了划时代的影响。随着社会生产力的发展，人类活动对地球的影响越来越大，地质环境对人类的制约作用也越来越明显。如何合理有效地利用地球资源、维护人类生存的环境，已成为当今世界所共同关注的问题。

　　1.地质的概念

　　地质是指地球的物质组成、内部构造、外部特征，以及各层圈之间的相互作用和演变过程。

　　2.矿物和岩石

　　在地球的化学成分中，铁的含量最高（35%），其他元素依次为氧（30%）、硅（15%）、镁（13%）等。如果按地壳中所含元素计算，氧最多（46%），其他依次为硅（28%）、铝（8%）、铁（6%）、镁（4%）等。这些元素多形成化合物，少量为单质，它们的天然存在形式即为矿物。

　　矿物具有确定的或在一定范围内变化的化学成分和物理特征。矿物在地壳中常以集合的形态存在，这种集合体可以由一种，也可以由多种矿物组成，这在地质学中被称为岩石。由此可见，地质学中所说的岩石不仅指我们日常所理解的“石头”，还包括地球表面的松散沉积物——土壤。岩石的特征用岩性来表示。所谓岩性，是指反映岩石特征的一些属性，包括颜色、成分、结构、构造、胶结物质、胶结类型、特殊矿物等。

　　3.地质构造

　　地球表层的岩层和岩体，在形成过程中及形成以后，都会受到各种地质作用力的影响，有的大体上保持了形成时的原始状态，有的则产生了形变。它们具有复杂的空间组合形态，即各种地质构造。断裂和褶皱是地质构造的两种最基本形式。

　　4.地层与地层层序律

　　地层是以成层的岩石为主体，在长期的地球演化过程中在地球表面低凹处形成的构造，是地质历史的重要纪录。狭义的地层专指己固结的成层的岩石，也包括尚未固结成岩的松散沉积物。依照沉积的先后，早形成的地层居下，晚形成的地层在上，这是地层层序关系的基本原理，称为地层层序律。