场地有自己的自振周期，称为场地的特征周期。覆盖层硬而薄时特征周期短，为0.1～0.2s，覆盖层松而厚时特征周期长，可达0.8～1.0s或更长。如果建筑物的自振周期与土的特征周期相近，两者就发生共振，使震害大为加重，地表反应谱的第二个高峰就是因共振效应造成的，即周期为1.5s左右的波因共振得到了极大的放大。

　　墨西哥城1985年9月19日遭到的地震是共振效应的极好说明：地震波达到墨西哥市下的岩盘时其加速度只有0.04g，若按一般的覆盖层放大情况，即使达到0.2g，建筑物的破坏也不致太大，但不幸的是地震波、建筑物与黏土层三者恰好都具有相同的自振周期（T=2s），因而发生“共振”，使建筑物的水平加速度达到惊人的l～1.2g，造成500栋高层建筑的严重破坏或倒塌。