为了生存和繁衍，每一种生物都要从周围的环境中吸取空气、水分、阳光、热量和营养物质；生物生长、繁育和活动过程中又不断向周围的环境释放和排泄各种物质，死亡后的残体也复归环境。对任何一种生物来说，周围的环境也包括其他生物。例如，绿色植物利用微生物活动从土壤中释放出来的氮、磷、钾等营养元素，食草动物以绿色植物为食物，肉食性动物又以食草动物为食物，各种动植物的残体则既是昆虫等小动物的食物，又是微生物的营养来源。微生物活动的结果又释放出植物生长所需要的营养物质。经过长期的自然演化，每个区域的生物和环境之间、生物与生物之间，都形成了一种相对稳定的结构，具有相应的功能，这就是人们常说的生态系统。

　　海洋环境保护指进行海洋污染的调查和监测，了解海洋环境状况，研究海洋污染，海洋开发对海洋环境的影响，以及开展防治海洋污染技术措施的研究和应用等保护海洋环境的活动。1982军中国颁布了《中华人民共利国海洋环境保护法》。

　　焚化是将城市垃圾在高温下燃烧，使可燃废物转变为二氧化碳和水，焚化后残灰仅为废物原体积的5%以下，从而大大减少了固体废物量，还可以消灭各种病原体，把一些有毒、有害物质转化为无害物质并可回收热能。由于大城市附近缺乏填埋场所，所以多采用焚化法处理垃圾、废物。