管理体系的审核按审核方与受审核方的关系可分为内部审核和外部审核，内部审核又称为第一方审核，外部审核又分为第二方审核和第三方审核。

1.第一方审核

第一方审核又称“内部审核”，一般由组织内部人员（需要时，也可由组织全部或部分地委托外部人员）以组织的名义进行。内部审核的目的如下：

（1）依据管理体系标准来评价自身的管理体系，为了这一目的而进行的审核常常发生在体系初步建成且试运行了一段时间之后；

（2）验证组织自身的管理体系是否持续满足规定的需求并且正在运行，为此目的而进行的审核常常发生在体系早已建成且已正常运行之后，通过经常性的内审来验证体系是否持续有效运行；

（3）作为一种重要的管理手段和自我改进的机制，及时发现问题，采取纠正措施或预防措施，使体系不断完善，不断改进；

（4）作为管理评审的输入之一。

第一方审核为组织提供了自我检查和纠正、预防或改进措施提供信息，主要以管理体系标准、组织的管理体系文件、适用的法律法规及其他要求和组织的预定安排为审核准则。

2.第二方审核

第二方审核是在某种合同要求的情况下，由与组织（受审核方）有某种利益关系的相关方（审核委托方）或由其他人员以相关方的名义进行的审核。如某组织的采购方或组织的总部组建或委托审核组对该组织管理体系的审核。其目的是：

（1）当有建立合同关系的意向时，对供方或承包方进行初步评价，这是需方为了寻找合格的供方或承包方而对候选单位进行审核；

（2）在有合同关系的情况下，验证供方或承包方的管理体系是否持续满足规定的要求并且正在进行；

（3）作为确定和调整合格供方或承包方的依据之一。

所以，第二方审核的作用是为确定和调整合格供方和承包方提供依据，主要以合同或法定的要求为审核准则。

3.第三方审核

第三方审核是由独立于受审核方且不受其经济利益制约的第三方机构依据特定的审核准则，按规定的程序和方法对受审核方进行的审核。这种第三方审核公开、公正、公平，出具的证明能获得第一方和第二方的双方信任，这样的活动又叫认证。其目的是：

（1）确定受审核方的环境管理体系是否符合ISO 900l、ISO14001或OHSMS标准的要求；

（2）确定现行的管理体系实现规定目标的有效性；

（3）确定受审核方的管理体系是否能被认证/注册，这也是第三方审核的最直接的目的；

（4）为受审核方提供改进其管理体系的机会，通过审核，发现一些不符合项，并要求受审核方采取纠正与预防措施，这就为受审核方提供了一个改进的机会；

（5）减少许多重复的第二方审核。