行政机关是指按照宪法和有关组织法的规定设立，依法享有并运用国家行政权，负责对国家各项行政事务进行组织、管理、监督和指挥的国家机关。从上述概念可以看出：

　　1.行政机关是国家机关是由国家设置，代表国家行使国家职能的机关。行政机关的这一特征使其与政党、社会组织和团体相区别。

　　2.行政机关是行使国家行政职能的国家机关这一点使其与行使国家立法职能的立法机关和行使审判职能的司法机关相区别。

　　3.行政机关是依照宪法和组织法的规定而设置的行使国家行政职能的国家机关这一点就使其与法律法规授权的组织区别开来。法律法规授权的组织不是依照宪法和组织法的规定设置的，而是由单行法律、法规特别授权而行使行政职权的。

　　行政机关具有如下特征：

　　1）执行性和法律从属性。在我国，行政机关是权力机关的执行机关，其活动内容与目的，必须严格从属于国家权力机关，或者执行国家权力机关制定的法律和决议，或者为执行该法律和决议而采取组织、管理、监督和指挥等措施。

　　2）相对独立性。为了确保行政机关有效地完成管理国家事务的任务，行政机关拥有自身组织系统上的独立性和行政机关依法行使其职权的独立性。

　　3）行政机关在组织体系上实行领导从属制，在决策体制上实行首长负责制。

　　4）行政机关具有社会性、专业性和服务性。行政机关具有管理社会公共事务，如经济、科技、文教、卫生、交通、电讯、社会保障、环境保护等职能，有较强的社会性。而现代行政的特点，决定了行政机关具有高度技术性和专业性。