证券是各类财产所有权或债权凭证的通称，是用来证明证券持有人有权依据券面所载内容取得相应权益的凭证。所以，证券的本质是一种交易契约或合同。证券有广义和狭义之分。广义的证券是证明持券人享有一定经济权益的书面凭证，包括资本证券、货币证券和商品证券。狭义的证券专指资本证券。

　　证券按其性质不同可将证券分为证据证券、凭证证券和有价证券。证据证券如信用证、证据、提单等；凭证证券如存款单、借据、收据及定期存款存折等就属于这一类，凭证证券实际上是无价证券，其特点是，虽然也是代表所有权的凭证，但不能让渡，不能真正独立地作为所有权证书来行使权利，凭证证券不能使第三者取得一定收入，也不能使持有人取得相应收入；

　　有价证券是一种具有一定票面金额，证明持券人有权按期取得一定收入，并可自由转让和买卖的所有权或债权证书。有价证券可以记名也可以不记名。有价证券是虚拟资本的一种形式，它本身没价值，但有价格。我们通常所说的证券一般指有价证券。证券一般具有如下特点：票面上标有具体金额，代表一定的财产权利，能给持有者带来收益；可以依法转让，买卖时存在证券交易价格。这些基本特点表明，证券是—种商品，可以进行依法买卖；同时，证券又是—种资本，可以为持有者带来一定的收益。