合同的订立，是指缔约人为意思表示并达成合意的过程，分为要约与承诺两个阶段。它不同于合同的成立和生效。

　　1.要约

　　要约是希望和他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合以下规定：（1）内容具体确定；（2）表明经受要约人承诺，受约人即受该意思表示约束。

　　要约须以订立合同为目的，过于含糊的词句应排除。订立目的应是真实的，要约的内容应当具备合同的主要条件。

　　要约应与要约邀请相区别。要约邀请又称要约引诱，是一方希望他人向自己发出要约的意思表示。要约邀请的目的并非订立合同，而是邀请对方对自己为要约，只是当事人订立合同的预备行为，本身并不发生法律效果。按照《合同法》第15条的规定：“寄送的价目表、拍卖公告、招标公告、招股说明书、商业广告等为要约邀请。”“商业广告的内容符合要约规定的，视为要约。”建议中含有“仅供参考”、“以我方最后确认为准”等字样的，为要约邀请。

　　要约的法律效力：要约到达受要约人时生效。要约可以撤回，撤回要约的通知应当在要约到达受要约人之前或者与要约同时到达受要约人。要约也可以撤销，撤销要约的通知应当在受要约人发出承诺通知之前到达受要约人。但是有下列情形之一的，要约不得撤销：（1）要约人确定了承诺期限或者以其他形式明示要约不可撤销；（2）受要约人有理由认为要约是不可撤销的，并已经为履行合同作，准备工作。

　　要约的失效：要约失效是指要约丧失法律效力，要约人和受约人均不受其约束。有下列情形时，要约失效：（1）拒绝要约的通知到达要约人；（2）要约人依法撤销要约；（3）承诺期限届满，受要约人未作出承诺；（4）受要约人对要约的内容作出实质性变更。所谓实质性变更，是指对合同标的、数量、质量、价款或者报酬、履行期限、履行地点和方式、违约责任和解决争议的方法等的变更。

　　2.承诺

　　承诺是受要约人同意要约的意思表示。有效的承诺应具备以下要件：

　　（1）承诺必须由受要约人向要约人发出。

　　（2）承诺的内容应当与要约的内容一致。受要约人对要约的内容作出实质性变更的，为新要约；承诺对要约的内容作出非实质性变更的，除要约人及时表示反对或者要约表明承诺不得对要约的内容作出任何变更的以外，该承诺有效，合同的内容以承诺的内容为准。

　　（3）承诺必须在要约的存续期间内作出。如要约未确定承诺期间，则依对话方式或者非对话方式而分别确定。但是在迟到的承诺（逾期承诺）情形，除要约人及时通知受要约人该承诺有效的以外，为新要约。如果承诺逾期到达，即受要约人在承诺期限内发出承诺，按照通常情形能够及时到达要约人，但因其他原因承诺到达要约人时超过承诺期限的，除要约人及时通知受要约人因承诺超过期限不接受该承诺的以外，该承诺有效。

　　（4）承诺应以通知的方式作出，但根据交易习惯或者要约表明可以通过行为作出承诺的除外。

　　承诺的生效：承诺通知到达要约人时生效。承诺生效时合同成立。当事人采用合同书形式订立合同的，自双方当事人签字或者盖章时合同成立。承诺生效的地点为合同成立的地点。

　　承诺的撤回：承诺可以撤回。撤回承诺的通知应当在承诺通知到达要约人之前或者与承诺通知同时到达要约人。承诺一旦撤回，即失去效力，合同不能成立。

　　3.强制缔约

　　指个人或企业负有应对方的请求而与其订立合同的义务，如邮政、电信、电力、煤气、自来水等的经营者对消费者负有强制缔约义务。强制缔约是为保护消费者利益所必不可少的法律措施。

　　4.格式条款

　　格式条款是当事人为了重复使用而预先拟订，并在订立合同时未与对方协商的条款。包含有格式条款的合同称格式合同、定式合同、定型化合同等。格式条款有利亦有弊。优点在于可以节省时间，降低交易成本，促进企业的合理经营。弊端在于制定格式条款的一方经常利用其优势地位，制定不利于另一方的条款。

　　5.《合同法》对格式条款的规制：

　　采用格式条款订立合同的，提供格式条款的一方应当遵循公平原则确定当事人之间的权利和义务，并采取合理的方式提请对方注意免除或者限制其责任的条款，按照对方的要求，对该条款予以说明。

　　提供格式条款一方免除其责任、加重对方责任、排除对方主要权利的，该条款无效。

　　对格式条款的理解发生争议的，应当按照通常理解予以解释。对格式条款有两种以上解释的，应当作出不利于提供格式条款一方的解释。格式条款和非格式条款不一致的，应当采用非格式条款。