（一）经济周期的定义、形式、衡量

　　1.经济周期的定义

　　经济周期指的是经济活动水平的交替增长和下降，持续时间通常为2～10年，它以大多数经济部门的扩张或收缩为标志。

　　2.经济周期的形式

　　经济周期一般被划分为两个阶段：衰退和扩张。

　　经济周期有着共同的阶段形式，但不同经济周期在持续时间和强度上有很大的不同。没有两个完全相同的经济周期，也没有精确的模型可以预测经济周期的发生和持续时间。

　　3.经济周期的衡量

　　（1）周期性波动是用实际GDP与长期增长趋势（潜在GDP的长期变动趋势）背离的程度来衡量的。

　　l在衰退时期，实际GDP低于潜在GDP；

　　l在经济高涨时期，实际GDP会在短期内高于潜在GDP.

　　（2）衰退。当实际产出连续1～2年下降，而实际GDP与潜在GDP之间的缺口并不大时，经济的下降被称作衰退。

　　（3）萧条。当实际产出持续下降，实际GDP与潜在GDP之间的缺口巨大时，经济的下降被称作萧条。

　　（二）经济周期中的失业和价格水平

　　1.经济周期中的失业

　　产出与就业水平紧密相连，并同向变动。当经济处于低于潜在产出水平，存在产出缺口时，产出缺口越大，失业率越高。根据奥肯定率，美国实际产出每下降两个百分点，实际失业率将增加一个百分点。

　　（1）当经济处于潜在产出水平时，实际失业率等于自然失业率，等于摩擦性失业率加结构性失业率，周期性失业为零；

　　（2）当经济处于潜在产出水平以下时，实际失业率高于自然失业率，等于摩擦性失业率、结构性失业率以及周期性失业率之和；

　　（3）当经济处于潜在产出水平以上时，实际失业率低于自然失业率，此时会伴随快速的通货膨胀。

　　2.经济周期中的价格水平

　　（1）当经济明显处于潜在产出水平以下，远离充分就业状态时，会伴随通货紧缩或受其威胁；

　　（2）当经济接近或处于潜在产出水平时，由于各种经济资源供给陆续出现瓶颈，价格水平上涨的节奏会加快；

　　（3）当经济处于潜在产出水平以上，接近或达到最大能力时，经济难于或无法供给更多的资源，通货膨胀率会很高并保持增长。

　　（三）周期性波动的原因

　　l经济周期性波动来自于总需求或总供给的变动冲击，通常是由总需求的变动引起。

　　l此外，重大发明发生的无规律性、自然灾害与战争等随机事件发生以及经济政策失误等也是导致经济波动的原因。