（一）投资含义

经济学中的投资指的是物质资本存量的增加或更换，其实质是资源要素转化为资本的形成过程，例如建造厂房、住宅，购买机械设备。

（二）投资分类

1.固定资产投资和存货投资

投资按其具体形式也可分为固定资产投资和存货投资。前者包括企业用来增加新厂房、新设备、营业用建筑物即非住宅建筑物以及住宅建筑物的支出，存货投资指的是企业持有的存货价值的变化，存货投资可正可负，通常将其作为判断国民经济变化的重要先行指标。

2.总投资、净投资和折旧

投资是一国在一年内建筑物、机器设备及存货等资本存量的增加或替换的部分，其中资本存量的净增加部分称为净投资，而资本存量的替换部分为折旧（重置投资），即补偿资本存量因生产而损耗的部分。净投资和重置投资之和称为总投资。

3.自发投资和引致投资

自发投资又称自主投资，指不受收入和消费水平影响，而是由人口、技术、资源、政府政策等外生变量所引起的投资。一般说来，新发明、新技术、新产品开发投资属于自发投资。

引致投资又称诱发性投资，指受国民收入影响，随国民收入变化而变动的投资。引致投资是由国民收入和消费需求变动引起的投资，国民收入增加，消费需求提高将导致投资的增加。