生化需氧量，简称BOD（Biochemical oxygen demand），是指在有氧的条件下，水中微生物分解有机物的生物化学过程中所需溶解氧的质量浓度，以02mg/L表示。这一指标自1913年由英国皇家污水处理委员会正式确定以来，得到广泛应用。水中有机物含量多，消耗的溶解氧就多，生化需氧量也就高。有机物质的生物化学氧化反应，一般分为两个阶段，第一阶段为碳氢化合物氧化为二氧化碳和水，称为碳化阶段，在20℃以下需20天，但在20℃时5天可达68%；第二阶段氨被氧化为亚硝酸盐及硝酸盐，称为硝化阶段，欲达到完全稳定状态，在20℃时需100天左右。因时间比较长，除长期研究工作外，无实际应用价值。1936年美国公共卫生协会将20℃五日生化需氧量稀释法作为标准方法沿用至今。它是间接表示有机物污染程度及衡量生化处理过程中净化效率的综合指标，并对废水处理构筑物设计提供科学依据，对水体的环境保护具有重要意义。