在电力系统发生故障时，利用一些电气自动装置将故障部分从电力系统中迅速切除，或者当系统发生异常运行时，及时发出信号通知运行人员，把事故缩小到最小范围，正常运行时当电源突然中断，可以通过继电保护装置和自动装置迅速将备用电源投入，以保证安全运行的目的。

　　基本要求：

　　1）快速性：要求继电保护装置的动作时间尽量要快，以提高系统的并列运行的稳定性，减轻故障设备的损坏，加速非故障设备恢复正常运行。

　　2）选择性：要求继电器当系统发生故障时，应该有选择性的跳开距故障点最近的开关或断路器，有选择性的将故障部分切除，使停电范围尽量缩小，以保证非故障部分继续运行。

　　3）可靠性：要求继电器保护装置随时保证完整/灵活状态，不应发生误动或拒动，继电器接线要求简单，回路接点尽量简练。

　　4）灵敏性：要求继电器保护装置应在其保护范围内发生故障时，应灵敏的动作，即继电器保护装置对保护设备可能发生的故障和不正常运行方式应灵敏地反映到保护装置上去。