刀开关是一种结构比较简单的开关电路，它只能进行手动操作，主要用于各种配电设备和供电线路，可作为非频繁的接通和分断容量不太大的低压供电线路用。当能满足隔离功能要求时。刀开关也可用来隔离电源。

　　隔离器在电源切除后，能将电路中所有电流通路全都切断，并保持有效的隔离距离，可以保障检修人员的安全。它属于一种特殊结构的刀开关，通常有手动操作和电动操作两种结构。隔离器一般属于无载通断电器，只能接通或分段母线、连接线和短电缆等的分布电容电流和电压互感器或分压器的电流等。但有一定的载流能力口有的隔离器也具有一定的通断能力能在非故障条件卜接通和分断电气设备或成套设备中的某一部分这时其通断能力应和其所需通断的电流相适应。

　　一般情况下刀开关不能当隔离器使用，因为它不具备在断开位置上的隔离功能，也就不能确保维修供电设备时维修人员的人身安全；反之，也不能把隔离器当开关使用因为它不能切断分断电流时产生的电弧。但特殊情况下除外。例如，当能满足隔离功能时刀开关也可用来隔离电源。