（1）投资是一定主体的经济行为

　　投资主体一般包括投资决策主体、投资实施主体和投资经营主体。投资决策主体负责方案的具体确定；投资实施主体负责按已经确定的方案，组织投资的具体实施，将投资转化为资本；投资经营主体负责运用已形成的资本。对不同的投资，这三个主体的表现形式可能不同，或三者合一，或其中的两者合一，或三者按分工运作。

　　（2）投资是一种有目的的经济行为

　　投资主体是为了获得未来的货币增值或效益（经济或社会）而投资，投资是手段而不是目的。

　　（3）投资所可能获取的效益是未来时期的预期效益，是不确定的

　　投资是资本的垫付活动。从垫付资本到获利需要经历一个较长的时期，即投资具有投资效益滞后的特点。在这个较长过程中，由于政治、经济、技术、自然、心理等众多因素的变化，投资预期效益是不确定的，也就是说，投资具有风险性。如果说，获得预期效益能使投资者具有内在的动力，那么，要承担一定的风险则又使投资者受到内在的约束。只有在风险和效益相统一的条件下，投资行为才能得到有效调节。

　　（4）投资必须花费现期的一定收入

　　要投资，就要放弃或者说要牺牲现期一定量的消费。在投资以前必须有一定数量的资金。对个人来说如此，对整个社会来说也是如此。投资资金有两种来源：一是投资者自己的收入，称为自有资金或内源性融资；二是通过各种途径借钱，即外源性融资。外源性融资最终是要以自己的收入来偿还的。

　　（5）投资效益有宏观和微观之分

　　宏观效益是从整个国民经济来考察的，微观效益是从投资项目本身来考察的。投资效益可以分为财务效益、宏观经济效益和社会效益。财务效益可以用价值尺度计量，如利润、债息和股利；宏观经济效益和社会效益不一定能用价值尺度准确计量，如填补国内空白、方便人们出行、增加就业、改善环境等。