“监理”一词在目前我国的《辞海》中尚未列入，所以还没有权威性、规范化的解释。监理的英文为supervision，一般译为监督、管理、指导等意思；而汉语解释时，可以理解为“监督（发挥约束作用）和管理（发挥协调的作用）”。所谓设备监理，就是指监理机构按照业主（项目法人）的委托和授权，依据国家行政法规和设备的有关技术标准以及合同规定的技术、经济要求，综合运用法律、经济、行政和技术手段，对工程设备的设计、制造、检验、安装调试等过程的质量、进度和投资等实施监督，对工程设备的生产者和安装、调试的参与者的行为进行监督、约束和协调，以保障工程设备按时、按质达到规定的要求。在我国“监理”事业发展过程中，由于建设监理比设备监理出现得早，所以，在讨论“监理”的含义时，必须顾及建设监理的提法，既要考虑建设监理和设备监理的共性，也要考虑设备监理的特性。

　　设备监理是针对工程建设中的设备而言的。它具有建设监理的监理目的、手段、做法等共同性，还具有设备的多样性和复杂性。设备监理除了与工程相联系的设备要进行监理之外，也可以对一批不属于建设工程的单独设备进行监理。

　　设备监理的对象是正在建设中的工程建设项目所包含的设备，广义地说，也就是基本建设过程中所涉及的设备。对于建筑工程项目来说，土建方面具有较多的共同性，而设备就复杂了。不同的行业，不同工业的设备差别很大，既复杂又专业。尤其是技术改造项目，它们大多是以设备为主，而土建工程仅仅是为了工艺上的需要，配合设备的安装和运转而建造的。因此对设备的设计、制造、安装、调试、运行管理等进行监理是十分重要的……

　　设备监理可以补充土建监理中的不足。目前建设监理单位多数以土建专业人才为主要成员，设备方面的高、中级工程技术人员较少。因此，在设备监理方面往往有所不足，尤其是对于设备含量较大的工程建设项目的监理。社会上有了专业的工程设备监理机构，就可以分包（或承包）设备方面的监理，这对建设监理单位的业务是一种补充。