当事人是指因具体行政行为发生争议，以自己的名义到人民法院起诉、应诉和参加诉讼，并受法律裁判约束的公民、法人或者其他组织以及行政机关。包括原告、被告和第三人。当事人在不同的诉讼程序阶段有不同的称谓，在第一审程序中，称原告、被告、第三人；在第二审程序中，称上诉人和被上诉人；在执行程序中，称申请执行人和被申请执行人。当事人的不同称谓，表明其在不同诉讼程序中所处的诉讼地位及享有的诉讼权利、承担的诉讼义务。当事人具有以下特征：

　　（1）参加诉讼的目的是为了保护自己的合法权益。

　　（2）以自己的名义进行诉讼，包括起诉、应诉和参加诉讼。

　　（3）与人民法院正在审理的行政案件有直接利害关系。以自己的名义参加诉讼，但与被诉具体行政行为没有直接利害关系的人，如证人、鉴定人等不是当事人。

　　（4）受人民法院的裁判拘束。