褶皱构造中褶曲的基本形态之一，与向斜相对。背斜外形上一般是向上突出的弯曲。

背斜向斜

岩层自中心向外倾斜，核心部分是老岩层，两翼是新岩层（这一点是其与向斜的根本区别）。如图中的A就是背斜。内老外新

地形特点

背斜顶部受张力作用，岩性脆弱，易被侵蚀，在外力作用下形成谷地。向斜与背斜的情况相反，底部岩性坚硬，不易侵蚀，易接受沉积。背斜在外力作用下反而成谷，向斜在外力作用下反而成山，这种情况称为地形倒置，是外力作用的典型体现。

工程应用

背斜常是良好的储油、气构造。背斜处适合建隧道。

煤、石油等是由千万年的地质演化形成的，与岩层的新老关系密切。有些含有油气的沉积岩层，由于受到巨大压力而发生变形，石油都跑到背斜里去了，形成富集区。所以背斜构造往往是储藏石油的仓库，在石油地质学上叫储油构造。通常，由于天然气密度最小，处在背斜构造的顶部，石油处在中间，下部则是水。寻找油气资源就是要先找这种地方。