换填法是将基础底面天然的或后天形成的软弱土层挖去或部分挖去，分层回填强度高、压缩性低且无腐蚀性的砂石、素土、灰土、工业废料等材料，压实后作为基础持力层，常见的有换填砂卵石和灰土法。其主要作用表现为以下几个方面：

　　①换填强度较高的垫层材料后，可以有效地提高地基的承载力。

　　②换填压缩性较低的材料后，可减少建筑物的沉降量。

　　③换填透水性较大的材料（砂石），可使基础下面的孔隙水压力迅速消散，避免基土的塑性破坏，并可加速垫层下软弱土层的固结及其强度提高。另外换填砂石等材料，因其颗粒粗大、孔隙大、无毛细水现象，可以防止材料受冻而造成的冻胀，如很多建筑物的散水和台阶以及道路的面层下均铺一定厚度的砂石，就是这个道理。

　　④在湿陷性黄土地基中，用素土或灰土材料置换黄土，可消除湿陷变形，同时，换填后的材料因其密实度增加，还可做为防水层，减少下卧天然黄土层被水浸泡的可能性。

　　⑤换填法除能满足上述要求外，在对环保要求较高的现代社会，它基本对周边环境不构成噪声、水质污染、大气污染、地面泥浆污染等，只有一定的振动感，但波及范围较小。