水的酸度是指水中所含能提供H+离子与强碱（如NaOH、KOH等）发生中和反应的物质总量。这些物质能够放出H+，或者经过水解能产生H+。水中形成酸度的物质有三部分：

（1）水中存在的强酸能全部离解出H+，如硫酸（H2SO4）、盐酸（HCl）、硝酸（HNO3）等；

（2）水中存在的弱酸物质，如游离的二氧化碳（CO2）、碳酸（H2CO3）、硫化氢（H2S）、醋酸（CH3COOH）和各种有机酸等；

（3）水中存在的强酸弱碱组成的盐类，如铝、铁、铵等离子与强酸所组成的盐类等。天然水中，酸度的组成主要是弱酸，也就是碳酸。天然水中在一般的情况下不含强酸酸度。

水中酸度的测定是用强碱的标准溶液（如0.1mol/LNaOH）来滴定。如用甲基橙指示剂所测得的酸度是指强酸酸度和强酸弱碱形成盐类的酸度；而用酚酞指示剂所测得的酸度包括了上述三部分酸度，即称为总酸度。