为了规范招标投标活动，保护国家利益、社会公众利益和招标投标活动当事人的合法权益，提高经济效益，保证项目质量，全国人大常委会于1999年8月通过了《中华人民共和国招标投标法》。

在中华人民共和国境内进行下列工程建设项目，包括项目的勘察、设计、施工、监理以及与工程建设有关的重要设备、材料等的采购，必须进行招标：（1）大型基础设施、公用事业等关系社会公共利益、公众安全的项目；（2）全部或者部分使用国有资金投资或者国家融资的项目；（3）使用国际组织或者外国政府贷款、援助资金的项目；（4）法律或国务院对必须进行招标的其他项目的范围有规定的。

建设工程招标分为公开招标和邀请招标两种，受招标人委托，工程招标代理机构可以从事土木工程、建筑工程、线路管道和设备安装工程及装饰装修工程项目的勘察、设计、施工、监理以及与工程建设有关的重要设备（进口机电设备除外）、材料采购招标的代理业务。

工程建设招标投标应当遵循以下原则：（1）招标投标活动应当遵循公开、公平、公正和诚实信用的原则；（2）任何单位和个人不得将依法必须进行招标的项目化整为零或者以其他任何方式规避招标；（3）依法必须进行招标的项目，其招标活动不受地区或者部门的限制。任何单位和个人不得违法限制或者排斥本地区、本系统以外的法人或者其他组织参加投标，不得以任何方式非法干涉招标投标活动。