拱式桥的特点是其桥跨的承载结构以拱圈或拱肋为主。

　　拱式桥在竖向荷载作用下。两拱脚处不仅产生竖向反力，还产生水平反力（推力）。

　　拱式桥对地基要求很高，适建于地质和地基条件良好的桥址。

　　拱桥按其结构体系分为：

　　1）简单体系拱桥。

　　拱上建筑按其采用的构造方式，可分为实腹式和空腹式两种。

　　实腹式拱上建筑由拱腔填料、侧墙、护拱和桥面系等部分组成，一般适用于小跨径拱桥。

　　2）组合体系拱桥。组合体系拱桥一般由拱和梁、桁架或刚架等两种以上的基本结构体系组合而成，拱桥的传力结构与主拱按不同的构造方式形成整体结构，以共同承受荷载。根据构造方式及受力特点，组合体系拱桥可分为桁架拱桥、刚架拱桥、桁式组合拱桥和拱式组合体系桥等四大类。

　　拱式组合体系桥可做成有推力和无推力两种形式，也可以做成上承式、中承式或下承式三种形式。