薄壁空间结构也称壳体结构，其厚度比其他尺寸（如跨度）小得多，所以称薄壁，属于空间受力结构，主要承受曲面内的轴向压力，弯矩很小。它的受力比较合理，材料强度能得到充分利用。薄壳常用于大跨度的屋盖结构，如展览馆、俱乐部、飞机库等。薄壳结构多采用现浇钢筋混凝土，费模板、费工时。薄壁空间结构的曲面形式很多，下面主要介绍筒壳和双曲壳这两种形式。

　　①筒壳：一般由壳板、边梁和横隔三部分组成。筒壳的空间工作是由这二部分结构协同完成的。它的跨度在30m以内是有利的。当跨度再大时，宜采用双曲薄壳。

　　②双曲壳：适用于大空间大跨度的建筑。双曲壳又分为圆顶壳、双曲扁壳和双曲抛物面壳。目前圆顶的直径已达二百多米。圆顶结构可用在大型公共建筑中，如天文馆、展览馆的屋盖。圆顶结构由壳面、支座环组成，通过支座环支于垂直构件上，壳面主要承受压力，支座环承受拉力。