1.以弥补市场失灵为行为准则

　　在市场经济条件下，市场在资源配置中发挥基础性的作用，但也存在市场自身无法解决的公共问题，如宏观经济波动、垄断、外部性以及收入公平问题等。解决这些问题，政府是首要的“责任人”。公共财政既是公共政策的重要组成部分，又是执行公共政策的保障手段。

　　2.非营利性

　　公共财政只能以满足社会公共需要为己任，追求公益目标，一般不直接从事市场活动和追逐利润。公共财政的收入，是为满足社会公共需要而筹措资金;公共财政的支出，是以满足社会公共需要和追求社会公共利益为宗旨，不以盈利为目标。

　　3.法制性

　　公共财政以满足社会公共需要为基本出发点，与全体社会成员的切身利益直接挂钩。不仅财政收入要来自于社会成员的缴纳，财政支出要用于向社会成员提供公共物品和服务的事项，而且财政收支出现差额带来的成本和效益，最终仍要落到社会成员的身上，从而要求政府财政收支行为必须以法制为基础、全部政府收支进入预算、财税部门总揽政府收支。