向空排汽阀一般是作为防止锅炉超压的一种辅助手段，通常具有压力超过定值时能自动打开将蒸汽排出，从而避免锅炉发生超压。因而除进行超压试验或锅炉安全门校验外，从锅炉开始进水到停炉去压结束的整个阶段，向空排汽阀均应放自动位置，以便发生压力异常时能及时打开防止锅炉发生超压。向空排汽阀的自动开启定值一般应稍低于相应部位安全门的起座压力定值，以符合锅炉压力高时先打开排汽后动作安全门的原则。对于汽机旁路采用高压旁路双级并联布置型式的锅炉，再热器出口向空排汽阀在锅炉正常运行时通常还与高压旁路具有联动开启的功能，以便在高压旁路打开时，再热器内的蒸汽能通过向空排汽阀排走，以防止再热器的超压和受热面的超温。锅炉正常运行时应做好向空排汽阀定期放汽试验工作，以确保向空排汽阀在需要时能正常动作。