纽约堪称被水包围的城市。这座城市地势较低，由多个岛屿组成，下辖的5个区中，市中心曼哈顿本身就是个岛，布鲁克林区和皇后区都在长岛边缘，还有斯塔腾岛区。纽约皇后学院沉积学和海岸地质学教授尼古拉斯说：“无论什么时候飓风登陆到纽约，纽约都很难逃过一劫。”

　　但此次纽约面对“桑迪”时的脆弱，仍让美国媒体开始反思——面对似乎“无可抗拒”的天敌，纽约人真的只能被动受灾吗？

　　对于港口城市而言，海洋可谓“亦敌亦友”。在享受货运便捷的同时，港口城市也要准备好面对海洋的“坏脾气”。但对此，纽约一直没有拿出有效的解决办法。

　　修造海防工程不仅耗资巨大，且需要多年时间。所以，纽约一直在犹豫。“桑迪”之后，媒体开始质问，为什么有些地区面临的困难一点不比纽约小，但是他们却敢于迎难而上？媒体以荷兰的三角洲工程为例，问道：为什么荷兰可以防范千年一遇的风暴，但纽约连应对百年一遇风暴的准备都没做好？

　　纽约很早就建起了海堤，那时人们认为海堤的高度足以让纽约人高枕无忧。1901年《纽约时报》就曾“豪言”——纽约的海堤如需重建或者大修，那将是很多代人、甚至很多世纪之后的事了。