合同生效，是指已经成立的合同在当事人之间产生了一定的法律效力。《合同法》第8条规定，依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。我们说合同具有法律效力，并不等于说合同就是法律。合同和法律都是具有约束力的，但是法律的约束力是具有普遍性的，而合同的约束力只发生在合同当事人之间。依法成立的合同，受法律保护。

　　合同具有法律约束力意味着：合同一经成立，当事人就应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。

　　合同的法律约束力只发生在合同当事人之间，意味着由合同所产生的权利义务只有合同当事人才能享有和承担，而合同以外的第三人并不能成为合同的权利人或义务人。

　　只有依法成立的合同才能具有法律效力，所谓依法成立，是指合同的成立应符合法律所规定的有效条件，合同的有效条件与民事法律行为的有效条件是基本一致的，有关这方面的详细内容，见本书第五章第四节民事法律行为的成立与生效条件。