所谓联号经营，就是联号公司授予成员酒店在某特定的地点、特定的期限内按照规定的方式经营业务的权利。与管理合同不同，联号既不是租赁经营管理，也不是委托经营管理，联号公司只是提供成员酒店权益品牌、各种标准和要求、营销网络、采购网络及质量控制服务。

　　现代酒店业的联号经营始于20世纪50年代，酒店业主越来越意识到品牌形象、声誉、顾客网络、经营方式和预订系统的价值，联号集团也认识到联号是扩张酒店的一种易获利且低成本的方法。1950年代，蒙斯·威尔逊的假日集团开创了现代酒店联号的新局面，最初起于汽车旅馆的联号。汽车旅馆是一种地价比较便宜、结构比较简单的低层建筑，多位于交叉路口、高速公路出口、地方居民中心等区位，尽管收益较低，假日集团还是想方设法让其他旅馆参与投资，以实现酒店的迅速扩张，因而开创了联号经营方式，规定只要遵循联号公司设计的营业程序和会计制度，就能成为假日集团的成员。联号公司让成员酒店参与共同采购计划，从而享受采购的折让优惠；成员酒店得到联号公司在规划设计、经营规范、口碑、国内广告、预订服务、促销服务方面的支持。成员酒店参加联号集团要支付一笔初始费和百分之几的销售收入，一般是客房收入的3%～4%.假日集团成功后，其他类型的酒店也纷纷效仿发展联号经营。

　　对酒店联号集团而言，联号的劣势是失去了对酒店日常工作的监控；与酒店业主不好打交道；潜在的负债危险；服务质量、卫生等失去控制；无法控制成员酒店的定价；服务质量不一致引起顾客的困惑；更糟糕的是有时想与那些声誉很差的成员脱钩都很困难。对成员酒店来说，联号的优势是能得到广告促销、集体购买、计算机预订客房、定期检查与经营管理建议方面的支持。而且，对成员酒店最直接的好处是能够得到顾客立即的认同，企业品牌形象迅速提高。成员酒店还能得到员工培训的机会，也可以取得融资的渠道。

　　酒店联号有多种形式，但绝大多数允许成员酒店使用联号集团的设计格局、经营体制、服务流程、团体广告、全球预订客房系统、促销与采购项目。联号集团常常提供选址建议、可行性研究、指定建筑商等服务，帮助成员酒店修改其建筑设计，对家具、设备、计算机系统等的质量有十分严格和详细的要求。成员酒店要执行联号集团公司设计的建筑风格、经营与维修标准，就需要额外的支出，而且联号费也是来源于客房收入，所以，酒店联号经营的盈亏平衡点相对较高。