汇率被定义为每单位的一种货币可以兑换的另一种货币的金额，或者是一种货币以另一种货币表示的价格。汇率标价法有两种：直接标价法和间接标价法。直接标价法表明买一单位外国货币所需的本币数额；间接标价法以单位本币为标准，折成若干数额的外币。以人民币和美元为例。从中国投资者的角度看，显示一美元能够兑换多少人民币是直接标价法，显示一元人民币能够兑换多少美元是间接标价法。

决定汇率的主要因素是一国的相对经济实力、进出口水平、货币表现、国际收支差额都。外汇市场的供求状况则决定短期、实时的汇率波动。影响外汇市场供求状况的因素很多，其中包括：不同的利率水平、不同的通货膨胀率和不同的政府干预程度。