原则上，指定分包商与一般分包商处于同样的合同法律地位，主包商应对指定分包商的工作向雇主承担责任。但是，因为指定分包商由雇主直接指定，分包合同的合同条件也是雇主确定的，主包商没有选择权和合同决定权，如果指定分包商实际不具备履行分包工作的能力，就会直接导致主包商不能如期、合格地完成主包合同下的工作，主包商不仅要对雇主承担违约责任，自己也会蒙受损失。此外，如果分包合同规定的指定分包商的义务和责任低于主包合同中主包商的义务和责任，当分包商违约时，主包商对分包工程就会承担超过分包商的不可传递的法律责任。因此，法律上应当设立一种对主包商的保护机制，以避免雇主滥用指定分包商的权利给主包商带来不合理的损害。正如英国法官Romer所说：“很明显，主包商不能被强迫进入一个不能充分保护其自身的分包合同。”基于这种公平的法律理念，在国际工程分包实践中形成了一种行之有效的对主包商的法律保护机制，由两部分内容组成：一是雇主有默示的合同义务保证其指定的分包商在履约能力和责任承担方面不会给主包商带来不公平的损害；二是主包商对雇主指定的分包商具有“合理反对”的权利。这种“合理反对”的权利也包括两个方面的内容：一是雇主应给予主包商提出合理反对其指定分包商的机会；二是如果反对理由成立，主包商就没有义务雇用该指定的分包商。

　　主包商的这种合理反对的权利一般是在合同中予以规定。如FIDIC1999年新版合同条件（简明合同格式除外）均规定，如果主包商对雇主指定的分包商尽快地向工程师发出通知，提出合理反对的意见，并附有详细依据，主包商不应有任何雇用的义务。其中《施工合同条件》5.2款还列举了合理反对的理由，包括：主包商有理由相信该分包商没有足够的能力、资源或财力；分包合同没有明确规定，指定分包商应保障主包商不承担指定分包商及其代理人和雇员疏忽或误用货物的责任；对于分包工程，分包合同没有规定分包商应对主包商承担能使主包商履行主合同下的义务和责任的相应的义务和责任，或没有规定分包商应保障主包商免除在主包合同下或与主包合同相关的、并基于分包商未能履行这些义务或承担这些责任的后果而发生的义务和责任。

　　对在主包商合理反对成立的情况下，雇主或其合同管理人可以采取何种措施解决问题，FIDIC在新版合同没有具体规定。但在旧版的《施工合同条件》第四版应用指南中曾建议工程师可以采取下列三种方法：指定另一位分包商；修改分包合同条款，保障主包商的合法权益不受侵害；发布变更指令，由主包商自己去安排该项工作的实施。英国土木工程师学会的ICE合同第七版第59（2）款规定工程师可以采取下列五种方法：重新指定一个分包商；变更工程；从主包合同中省略掉该分包工程，将它交给一个直接的主包商履行；指示主包商找一个一般分包商并提出报价；邀请主包商完成该分包工程。

　　主包商对指定分包商“合理反对”的权利在具体运用中面临一种特殊的情况，那就是，雇主基于某些材料的加工期比较长或设计工作必须提前进行，在主包合同招标之前就已经通过单独的招标程序选定了指定分包商。此时，中标的主包商是否必须雇用该指定的分包商？这是一个有争议的问题。有观点认为，在这种情况下，主包商的反对权利显然是不适用的。由于指定分包商早已被雇主通过单独的招标程序选定，并且指定分包商一般已经开始履行某些分包合同工作，如果雇主因为主包商的反对而撤掉该指定分包商，雇主就要对中标的分包商承担损害赔偿责任，同时也废弃了提前指定分包商目的。因此，主包商要求雇主撤掉该指定分包商是不现实的，主包商只能援用前述的雇主的默示义务来保护自己。