假设开发法的理论依据与收益法相同，是预期原理。假设开发法估价的基本思路用这样一个例子可以较好地反映出来。该例子是模拟一个典型的房地产开发企业，在公平竞争、土地由出价最高者获得的土地市场上取得一块房地产开发用地，是如何思考其愿意支付的最高价格的：

　　假如有一块房地产开发用地要出让或转让，同时有许多房地产开发企业想得到它，作为其中一个房地产开发企业将愿意出价多少？首先，该房地产开发企业要深入调查、分析该块土地的内外部状况和当地的房地产市场状况，如该块土地的位置、四至、面积（包括规划总用地面积、建设用地面积和代征地面积）、形状、地形、地势、地基（工程地质）、土壤、开发程度、交通条件、周围环境和景观、规划条件（如土地用途、容积率、建筑高度、建筑密度、绿地率，以及配套建设保障性住房、公共服务设施等要求）和将拥有的土地权利等。

　　其次，该房地产开发企业要根据调查、分析得到的该块土地的内外部状况和当地的房地产市场状况，研究、判断该块土地的最高最佳利用，即在规划允许的范围内最适宜做何种用途、建筑规模多大、什么档次。例如，是建住宅还是建写字楼或商场、酒店；如果建住宅，是建普通住宅还是建高档公寓或别墅。

　　接下来，该房地产开发企业要预测在未来适当的时候销售（包括预售、建成后销售）开发完成后的房地产，价格将是多少；在取得该块土地时作为买方需要缴纳的契税等“取得税费”将是多少；为了开发和售出该房地产，支出将是多少，包括建设成本、管理费用、销售费用、投资利息（该房地产开发企业投入的资金有些是自己的，有些是向银行借的，有些还可能是通过其他融资渠道获得的，但都要计算利息，因为借入的资金要支付利息，自有的资金要考虑其机会成本）；在出售开发完成后的房地产时作为卖方需要缴纳的营业税等“销售税费”将是多少。此外，还不能忘了要获取开发利润。但期望所获取的开发利润既不能过高也不能过低。因为过高就会导致出价较低，从而在取得该块土地的竞争中将得不到它；过低（如低于相同或相似的房地产开发活动的正常利润，或者低于将有关资金、时间和精力投到其他方面所能获得的利润）还不如将有关资金、时间和精力投到其他方面，这是基于机会成本的考虑。