水力是天然循环的丰富资源，如果能善加运用，对人类造福无穷。但是如果不能加以控制，不但资源浪费，而且必危害无穷。由于水对农业、工业生产及人民生活有密切的关係，人类的生活，不论直接或间接，都不能没有水，因此各国对于水力的开发都极为重视。如果水力受到恰当的控制，不但可以消除水灾及旱灾，而且还可以利用水力来提高人类的生活水准。

　　（一） 水力的开发

　　1.水-天然的再生能源雨水降落大地以后，除了一部份被泥土吸收或潜入地层，一部份直接被阳光蒸发及经由植物蒸发之外，其余的都慢慢集合，汇流入溪涧河川。河流的流量与雨量有密切关係，雨季流量大，旱季流量小。而河流中每一秒钟水流体积的移动量叫做“流量”，流量的单位是每秒钟多少立方米。而水从高地流到低地的垂直距离叫做“落差”，又称为“水头”。如果水量一定，则落差越高所产生的“水力”也就越大。

　　2.水力的开发与运用水库的开发如果只是为了某一特定的目标，例如发电或灌溉，称为“单一开发”；如果同时能解决多项问题，例如防洪灌溉发电等，称为“多元开发”，以经济部水利署所属的石门水库来说，就是多元开发。在这裡我们只着重于发电方面的开发，所以只就「水力发电」的部分阐述。水力开拓的必要条件是“落差”与“流量”。而落差和流量的取用方法是在河流上游适当的地方建筑一座水坝，拦阻河水，抬高水位或使水流顺着输水管路送到下游的水力发电厂取得落差，以推动厂内的水轮发电机，使天然的水力转变成电力。另外，水的能量包括动能与位能，水力机械中的水轮机可以把这两种能量转变为机械能，同时加以有效利用。

　　3.水输出的功率若总落差的高度为H 公尺，流量为每秒Q 立方公尺的水，功率如用千瓦 （kW） 为单位表示时，水输出的功率就是P ﹦9.8ηQH （kW）， 式中的η为整体效率。以实例说明：有一发电厂总落差为100 公尺，其流量为每秒10 立方公尺，则其理论上所能产生之输出功率即为：P = 9.8×0.9×10×100= 8820 （kW）

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